| 去（2018）年5月中旬，中共國務院副總理、習近平最高經濟顧問劉鶴曾率領一個大型經貿代表團訪美，還在白宮總統的橢圓辦公室見到川普通水管（Donald Trump）及包括美國貿易代表萊特海澤（Robert Lighthizer）、財政部長梅努欽（Steven Mnuc通水管in）在內的美方極高層相關官員。中共方面允諾增加採購美國農業與能源產品。美方的說法是，劉鶴提出了一項希望減少超過2千億美元貿易順差的通水管方案，但遭到中共外交部的否認。同月23日，川普突然公開推翻劉鶴及中共相關部門的說法，之後逐步對中國大陸產品加徵關稅。劉鶴一行通水管本（2019）年1月30日至31日再訪華府，與萊特海澤等人舉行貿易談判。劉鶴在談判結束後面見川普，氣氛良好。川普此前曾表示，萊特海澤通水管與梅努欽將於2月初率團前往北京繼續談判，之後由他和習近平會面談以達成最終協議。這次談判源自於去年12月1日，川普與習近平達成通水管時休兵的共識，雙方約定於90天內（本年3月1日止）透過談判達成貿易協議。川普聲稱，屆時若雙方未達成協議，美國將調高中國大陸商品的進口通水管稅，從已經提高過一次的10%到更為可觀的25%。其實美、中雙方在本年1月7日至9日已經在北京舉行過部會級副手的談判，箇中發展通馬桶雖未能盡為外界所知，但從談判的角度而言，「叫牌」和「摸底」應該是非常可能的事情。也就在同一個月，中共釋出更多善意，如暫停加徵美國汽車通馬桶復性關稅、恢復購買美國大豆等等。這是中共自去年年中以後，在對美經貿談判裡常見到的低姿態。萊特海澤是最近才接手對中共經貿談判的通水管最高層級官員。若依美國式的談判風格，他很可能一股腦拋出美國所期望的答案，要劉鶴畫押埋單。劉鶴雖從去年春天開始便成為中共對美談判的最高通馬桶員，美方對他應算熟悉。劉鶴與萊特海澤通過電話、見過面，但與他上談判桌應是頭一遭，因此對萊特海澤「摸底」，成為劉鶴很重要的工作之一。 |
